Терминот Mesoamerica е изведен од грчкиот и значи "Средна Америка". Се однесува на географска и културна област која се протега од северно Мексико низ Централна Америка, вклучувајќи ја и територијата која сега ја сочинуваат земјите од Гватемала, Белизе, Хондурас и Ел Салвадор. Затоа се гледа како делумно во Северна Америка, и опфаќа поголемиот дел од Централна Америка.
Многу важни древни цивилизации се развиле во оваа област, вклучувајќи ги и Олмеците, Запотек, Теотиуаканос, Маите и Ацтеките.
Овие култури развиле сложени општества, достигнаа високи нивоа на технолошка еволуција, изградиле монументални конструкции и споделувале многу културни концепти. Иако регионот е многу разновиден во поглед на географијата, биологијата и културата, древните цивилизации што се развиле во рамките на Месоамерика споделија некои заеднички карактеристики и карактеристики и биле во постојана комуникација во текот на нивниот развој.
Заеднички карактеристики на древните цивилизации на Месоамерика:
- диета базирана на пченка, грав и сквош
- слични митови за потекло
- календарски систем
- пишување системи
- топката игра со гумена топка
- верски практики на крвопролевање и жртвување
Постои и голема разновидност меѓу групите што се развиле во рамките на Месоамерика, со различни јазици, обичаи и традиции.
Временска рамка на Mesoamerica:
Историјата на Mesoamerica е поделена на три главни периоди. Археолозите ги разбиваат во помали под-периоди, но за општо разбирање, овие три се главните кои треба да ги разберат.
Периодот Предкласица се протега од 1500 година п.н.е. до 200 г. н.е. Во овој период се изврши префинетост на земјоделски техники кои овозможиле поголемо население, поделба на трудот и општествена стратификација неопходна за развивање на цивилизациите. Олмецевската цивилизација , која понекогаш се нарекува и "мајка култура" на Месоамерика, се разви во текот на овој период.
Класичниот период , од 200 до 900 година, го видел развојот на големите урбани центри со централизација на моќ. Некои од овие големи древни градови се Монте Албан во Оахака, Теотихуакан во централна Мексико и центрите на Маите во Тикал, Паленке и Копан. Теотихуакан бил еден од најголемите метрополи во светот во тоа време, а неговото влијание се протегало над поголемиот дел од Мезоамерика.
Пост-класичниот период , од 900 година до доаѓањето на Шпанците во раните 1500-ти години, се карактеризираше со градски држави и поголем акцент на војната и жртвата. Во областа Маја, Чичен Ица беше главен политички и економски центар, и на централната плато. Во 1300-тите, кон крајот на овој период, Ацтеките (исто така наречени Мексика) се појавија. Ацтеките претходно биле номадско племе, но се населиле во централно Мексико и го основале нивниот главен град Тенохтитлан во 1325 година, и брзо доминирало во поголемиот дел од Мезоамерика.
Повеќе за Мезоамерика:
Мезоамерика често се дели на пет различни културни области: Западно Мексико, Централно висорамнини, Оаксака, регионот на Заливот и областа Маја.
Терминот Мезоамерика првично беше измислен од Пол Кирххоф, германски мексикански антрополог, во 1943 година.
Неговата дефиниција беше заснована на географски граници, етнички состав и културни карактеристики во времето на освојувањето. Терминот Mesoamerica главно се користи од страна на културни антрополози и археолози, но многу е корисно за посетителите во Мексико да се запознаат со тоа кога се обидуваат да сфатат како Мексико се развива со текот на времето.