Зборот "Африка" е евокативен, кој предизвикува различни слики за различни луѓе. За некои, тоа е слонова коска од слонова коска што стои пред снежните врвови на планината Килиманџаро ; за други, тоа е призрачност што трепери на хоризонтот на пустината Сахара. Тоа е исто така моќен збор, кој зборува за авантура и истражување, корупција и сиромаштија, слобода и мистерија. За 1,2 милијарди луѓе, зборот "Африка" исто така е синоним за зборот "дома" - но од каде доаѓа?
Никој не знае сигурно, но во оваа статија, ги разгледуваме неколку од најверојатните теории.
Римската теорија
Некои веруваат дека зборот "Африка" потекнува од Римјаните, кои ја нарекоа земјата што ја откриле на спротивната страна на Медитеранот по племето Бербер кое живее во областа Картагина (сега модерна Тунис). Различни извори даваат различни верзии на името на племето, но најпопуларниот е Афри. Се смета дека Римјаните го нарекоа регионот Афтри-тера, што значи "земјата на Африка". Подоцна, ова би можело да се склучи договор за формирање на единствен збор "Африка".
Алтернативно, некои историчари сугерираат дека суфиксот "-ја" исто така можел да се користи да значи "земја на Африка", на ист начин како што Селтика (регион на денешна Франција) бил именуван по Селта, или Келтите што живееле таму. Исто така е можно дека името било римско погрешно толкување на сопственото име Бербер за местото каде што живееле.
Берберскиот збор "Ifri" значи пештера, и може да се однесува на местото на пештерите.
Сите овие теории ја позајмуваат фактот дека името "Африка" е во употреба уште од римско време, иако првично се однесувало само на Северна Африка .
Феникиската теорија
Други веруваат дека името "Африка" било изведено од две феникиски зборови "фрики" и "фарика".
Треба да се преведе како пченка и овошје, претпоставката е дека Феничаните ја крстиле Африка како "земја на пченка и овошје". Оваа теорија има смисла - на крајот на краиштата, Феникијците биле древен народ кој живеел во градските држави на источниот брег на Медитеранот (она што сега го знаеме како Сирија, Либан и Израел). Тие беа вешти морнари и плодни трговци, и би го преминале морето за да тргуваат со своите древни египетски соседи. Плодната долина Нил некогаш била позната како житница на Африка - место каде што имало повеќе фер од овошје и пченка.
Теоријата на времето
Неколку други теории се поврзани со климата на континентот. Некои веруваат дека зборот "Африка" е деривација на грчкиот збор "aphrikē", кој се преведува како "земја која не е ладна и ужасна". Алтернативно, тоа може да биде варијација на римскиот збор "априка", што значи сончево; или феникиски збор "далеку", што значи прашина. Во реалноста времето на Африка не може да биде толку лесно генерализирано - на крајот на краиштата, континентот опфаќа 54 земји и безброј различни живеалишта, почнувајќи од пусти пустини до бујни џунгли. Меѓутоа, античките посетители од Медитеранот останаа во Северна Африка, каде што времето е постојано топло, сончево и прашко.
Теоријата на Африпус
Друга теорија тврди дека континентот бил именуван по Африсус, Јеменски водач кој ја нападнал Северна Африка некаде во вториот милениум п.н.е. Се вели дека Африсус основал населба во својата новопосетена земја, која ја нарекол "Африкаја". Можеби неговата желба за бесмртност беше толку голема што му нареди на целата маточина именувана по себе. Сепак, настаните врз кои се темели оваа теорија се случило толку одамна што вистината за тоа сега е тешко да се докаже.
Географската теорија
Оваа теорија сугерира дека името на континентот доаѓа од уште подалеку, што го носат трговци од денешна Индија. Во санскрит и хинди, коренскиот збор "Apara", или Африка, буквално преведува како место кое "доаѓа по". Во географски контекст, ова исто така може да се толкува како место на запад.
Рогот на Африка би бил првиот манекен со кој се соочуваат истражувачите кои преминуваат кон запад преку Индискиот Океан од југот на Индија.