Јужна Африка е полна со неверојатни природни чуда, а за посетителите на север од земјата пештерите Судвала се меѓу најимпресивните. Изграден од прекембриската карпа пред 240 милиони години, пештерата се верува дека е една од најстарите на Земјата. Се наоѓа на 30-минутно возење од градот Нелспрут и заработи репутација како една од најпопуларните туристички дестинации во провинцијата Мпумаланга.
Како пештерите биле формирани
Пештерите Судвала се издлабени од Малманскиот доломит Риџ, кој пак е дел од познатата екрана на Дракенсберг . Самиот гребен датира од најраната ера на историјата на Земјата - периодот Прекембрија. Ова ги прави карпите што ги опкружуваат пештерите околу 3.000 милиони години; иако самите пештери први почнаа да се формираат многу подоцна (пред околу 240 милиони години). За да го поставите тоа во контекст, системот на пештери датира од времето кога планетата се состоеше од две суперконтиненти што го прави Судлава постара од Африка.
Системот на пештери покажува типична карстова топографија, која ни дава индикација за тоа како е формирана. Во текот на стотици илјади години, дождовната вода богата со јаглерод диоксид, филтрирана низ порозната карпа на Малмани Доломит Риџ, станува се повеќе кисела на својот пат. Таа постепено го раствораше калциум карбонат во доломитот, собирајќи ги природните фисури и фрактури и нивно проширување со текот на времето.
На крајот, овие слабости во карпата станаа пештери и пештери, кои на крајот се поврзуваат еден со друг за да го формираат системот како што го знаеме денес. Првично, пештерите биле полни со вода, која се капела од таваните за да создаде фантастични камени формации познати како сталактити, сталагмити, колумни и столбови.
Човечка историја
Археолошките ископувања покажуваат дека пештерите Судвала некогаш биле населени од праисториски човек. Алатките од камениот век кои се прикажуваат на влезот во пештерите датираат од приближно 2.5 милиони години до неколку илјади години п.н.е.
Неодамна, пештерите обезбедија засолниште за принцот од Свази наречен Сомкуба. Сомкуба беше принуден да побегне од Свазиленд во втората половина на 19-тиот век, по неуспешниот обид да го искористи тронот од неговиот брат Мвати. Сепак, прогонетиот принц продолжи да ги води своите луѓе преку границата за да изврши рации и да украде говеда; и кога се вратил во Јужна Африка, плен од овие напади бил чуван во Судвала. Сомкуба и неговите војници исто така ги користеле пештерите како тврдина, можеби поради својата изобилна вода и фактот дека тоа било толку лесно да се брани.
Пештерите се именувани по главниот советник на Сомкуба и капетанот Судвала, кој честопати бил задолжен за тврдината. Локалната легенда вели дека духот на Судла уште го прогонува системот на пештерата денес. Ова не е единствената гласина околу пештерите. За време на Втората бурска војна, огромното богатство на златни шипки кои припаѓале на Транслал република исчезнале додека биле транспортирани во град во Мпумаланга за чување.
Многумина веруваат дека златото било скриено во пештерите Судвала, иако бројните обиди да се најде богатството досега биле неуспешни.
Пештерите денес
Во 1965 година, пештерите ги купил Филип Рудолф Овен од Преторија, кој подоцна ги отворил за јавноста. Денес, посетителите можат да научат за нивната неверојатна геолошка и човечка историја на едночасовниот водени турнеја, која ќе ве однесе 600 метри во пештерскиот систем и околу 150 метри под површината на Земјата. Пешачките патеки се прекрасно осветлени со обоени светла кои ги истакнуваат најинтересните карактеристики и формации на пештерите. Турнењата се планираат редовно, со максимално чекање од 15 минути по пристигнувањето.
Повеќе авантуристите можеби ќе сакаат да се пријават за Кристалната турнеја, која се одржува во првата сабота од секој месец. Тоа ќе ве однесе 2000 метри во длабочините на пештерскиот систем, во комора која искра со илјадници кристали од арагонит.
Сепак, тоа не е за слабо срце, сепак. Трасата вклучува интензивно извлекување низ длабока вода и тунели кои се доволно големи за да се презиваат. Се применуваат границите на возраста и тежината, а турнејата е несоодветна за клаустрофобика и оние со проблеми со грбот или коленото. Кристалната турнеја мора да се резервира неколку недели однапред.
Работи што треба да ги видите
Главниот белег на посетата на пештерите Судвала е амфитеатарот, неверојатна комора во срцето на комплексот кој мери со дијаметар од 70 метри и се искачува на 37 метри кон преубав таван. Други значајни формации вклучуваат столбот на Самсон, чудовиштето и ракетата, чиј најстар е формално датиран со старост од 200 милиони години. Како што се шетате низ пештерите, внимавајте на фосилите од примитивниот растителен род познат како Коленија. Таваните исто така се дом на колонија од над 800 инсектиорозни потковици лилјаци.
Додека чекате да започне вашата турнеја, осигурајте се да ги проверите праисториските артефакти прикажани на влезот. Потоа, продолжи со вашата авантура со посета на он-сајт Риба Спа, или турнеја на Судвала Диносаурус парк. Оваа популарна атракција се наоѓа 100 метри и има живописни модели на праисториски животни и диносауруси поставени во една убава тропска градина. Исто така можете да забележите мајмуни и егзотични птици што живеат слободно во паркот, додека прикажувањето на живи крокодили на Нил го слави античкото потекло на рептилите.
Како да ги посетите пештерите Судвала
Пештерите Судвала се наоѓаат на патот R539, кој се поврзува со главниот N4 на раскрсниците на север и југ од Нелспрут (главниот град на провинцијата Мпумаланга). Тоа е 3,5 часа возење од Националниот парк Кругер, и го прави идеално место за туристите кои патуваат по патот кон Јоханесбург. Пештерите се отворени секој ден од 8:30 до 16:30 часот. Цените се како што следува:
R95 за возрасни
R80 по пензионер
R50 по дете (под 16 години)
Бесплатно за деца под 4 години
Кристалната турнеја е цена на R450 по лице, и бара однапред депонирање на R200. Ако сакате да ја подигнете турнејата, но нема да бидете во областа на првата сабота од месецот, можно е да организирате посебна турнеја во време по ваш избор за групи од пет или повеќе.
За ноќевања, препорачаните опции за сместување вклучуваат Lodge Sudwala и планината Пјер. Првиот се наоѓа на пет минути возење од пештери, и нуди избор на семејството-пријателски соби и само-угостителските бунгалови поставени во сценската градина полн со базен. Вториот обезбедува соби со 3 ѕвездички и ресторан во рамките на одење на влезот на пештерите.