За разлика од многу градови во Кина со долги и разновидни истории, историјата на Шангај е доста кратка. Британците отвориле концесија во Шангај по првата опиумска војна и ја запалија еволуцијата на Шангај. Откако едно мало рибарско село на работ на матната река Хуанг Пу, стана едно од најмодерните и најпрефинетите градови во светот.
Шангај во 1842 година
Во 1842 година, Британците воспоставиле "концесија" со присилна спогодба со династијата Кинг откако Кина ја изгубила првата опиумска војна.
Концесиите беа регулирани од страна на окупаторската земја и беа недопирливи со кинескиот закон. Французите, Американците и Јапонците наскоро ги следеа Британците во воспоставувањето територии во Шангај.
Во 1930-тите во Шангај
До 1930-тите, Шангај стана најважниот пристаниште во Азија, а најголемите светски трговски и банкарски фирми поставија куќа долж Бунд . Чајот, свилата и порцеланскиот увоз на Европејците и Американците беше платен со продажба на евтин индиски опиум на кинескиот.
Шангај дотогаш стана најмодерен град во Азија - хотелот "Астор Хаус" ја има првата електрична сијалица. Исто така, имаше репутација дека е најлудиот како опиум, куќи со лоша репутација и леснотија на избегнување на законот. Не се потребни визи или пасоши при пристигнувањето, а Шангај наскоро стана непослушен како егзотично пристаниште.
Шангај во предвоените години
Во годините пред Втората светска војна, Шангај стана рај за Евреите кои бегаат од Европа контролирана од нацистите.
Како што многу други земји ги затворија вратите за имигрантите до почетокот на Втората светска војна, повеќе од 20.000 еврејски бегалци најдоа азил во Шангај и создадоа жива населба во областа Ханку , северно од Бунд.
Шангај во 1937 година
Јапонците го нападнале Шангај во 1937 година и го бомбардирале градот.
Странци кои би можеле, масовно евакуирани или претрпеле засолнување во јапонските логори надвор од градот. (Популарен опис на ова е Стипе Спилберг " Империја на сонцето " со многу млад Кристијан Бејл.) Евреите во Шангај им било забрането да го напуштат своето населено место Хонку, кое стана еврејско гето, но без екстремизмот на нацистичка Германија (јапонците биле сојузници на Германија, но не им прилега на истите чувства кон групата).
Во тој момент, јапонските контролираа Шангај и поголемиот дел од источниот брег на Кина до нивниот пораз во рацете на сојузничките сили во 1945 година.
Шангај во 1943 година
Владите на сојузниците го напуштија Шангај за време на војната и ги потпишаа своите територијални отстапки на Чанг Каи-Шек и Владата на Куоминтанг, кои подоцна ги преселија своите штабови од Шангај до Кунмин. Странската ера за концесија официјално заврши за време на Втората светска војна.
Шангај во 1949 година
До 1949 година, комунистите на Мао ја поразиле националистичката влада на КМТ на Чанг Каи-Шек (која, пак, побегнала на Тајван). Повеќето странци го напуштија Шангај, а кинеската комунистичка држава ја презема контролата над градот и сите претходно приватни бизниси. Индустрија доживеа до 1976 година под Културната револуција (1966-76), бидејќи стотици илјади Шангајнски локални жители се испратени да работат во руралните области низ цела Кина.
Шангај во 1976 година
Доаѓањето на политиката на отворени врати на Денг Ксијаопинг овозможи да се одржи комерцијално заживување во Шангај.
Шангај денес
Шангај прерасна во еден од најпознатите космополитски градови во Азија со повеќе модерна инфраструктура и услуги. Тоа е втор по големина град во Кина (по Чонгкинг) со население од над 23 милиони. Тоа би можело да се смета за јин на јанг Пекинг. Познат по тоа што е комерцијална и финансиска власт, му недостига културната финес на главниот град. Сепак, Шангај луѓе се горди на нивниот град и останува ривалство.
Шангај е дом на многу извонредни уметнички музеи и галерии , смета кинеската влада седиштето на финансискиот сектор во земјата и сега може да каже дека е дом на првото одморалиште на Дизниленд во Кина . Шангај е многу нешта, но повеќе не е мала рибарска заедница.